所謂「共病症」，在臨床上的解釋為：病人在接受治療或研究的主診斷之外，其他已經存在、且會對主診斷疾病產生影響的疾病狀況；如：糖尿病病人同時具有高血壓病況，在兩者共同對於腎臟排泄廢物及平衡水分功能之影響下，可能會進一步造成腎臟功能的惡化以至需要洗腎。而在精神疾病的診斷當中，病患「共病」的情況相當常見，即為病患被診斷出不只一個的精神疾病病徵，例如：同時被診斷為焦慮與強迫症、或憂鬱與酒精依賴等等。
精神疾病的診斷不易，病人可能在醫師診治時某種病徵表象特別明顯，而有「暫時性診斷」，而在醫療的過程之中，又發現其他病徵而確認共病現象。其中，飲食疾患與焦慮、憂鬱就常常共病存在。
根據研究資料顯示，估計有近80%的厭食症與憂鬱症相關聯，暴食症則多與焦慮症狀相關。在飲食障礙與憂鬱、焦慮的共病情況中，很難去推斷何者先何者後，但此類病患通常在人格特質上會出現相似的問題，如自尊心較低落、衝動控制力較差，自我認同感低落等等。而其他影響因素則以環境因子為主，如病患在人際關係上受挫、或曾經遭受生理虐待、或是對身材認知嚴重錯誤等等。近年來，尤其在身材、自我認同的部分，大眾媒體的推波助瀾常常是最顯而易見的元兇。
根據科學研究發現，在飲食障礙與憂鬱焦慮症的共病關係中，病患體內的「皮質醇」會較常人為高。這種賀爾蒙與壓力反應高度相關，當身體承受壓力時，腦內便會釋放皮質醇，而過多的皮質醇則會對身體免疫系統及器官造成威脅。另外兩種重要的激素：「血清素」與「去甲腎上腺素」則掌控著在大腦與身體溝通上，情緒控管和飲食控管的重要角色，他們可以規律化人體的食慾、情緒和睡眠等。當這個系統沒有辦法正常有效的運作時，大腦與身體的溝通就會出現問題，而同時導致情緒與飲食障礙。
因為憂鬱而厭食，導致身體失去應有的營養而使身體機能失常，會反過來再加重憂鬱與焦慮的情緒。例如營養缺乏而少了色氨酸這種穩定情緒最需要的氨基酸之一，就會使得心情更加沮喪、憂鬱或焦慮。如果憂鬱、焦慮沒有辦法得到適切治療，那麼即使制定了營養飲食計畫來治療飲食障礙，也沒有辦法獲得病人的有效配合。所以在飲食障礙的藥物治療中，經常必須使用抗憂鬱、抗焦慮劑等的物，也需搭配認知行為治療或其他深度心理治療方式，來強化病患的心理狀態。
綜合以上的觀念，有飲食疾患病徵的人，一定要確實的與專業醫師討論與配合，了解及處理自己可能存在的憂鬱或焦慮的共病症，才能獲得最有效的治療，幫助自己一步一步的走向康復!
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