根據統計，青少年罹患重度憂鬱症的比例，在青春期的前期（13至16歲）約有 2%，男女比例差別不大；至青春期後期（17至20歲）則增加到 4%，男女比例亦擴大為一比二，且與成人比例相當。甚至有研究指出，約有 20% 的青少年曾經出現貶低自己的想法，更有高達 40% 的青少年曾出現明顯的憂鬱情緒。除了高比例的自殺企圖及自殺死亡率之外，憂鬱症也容易造成青少年在學業、交友、家庭方面的負面影響，如適應不良、情緒波動大、易怒、甚至拒學、逃家等等；如果未接受積極治療，除了會影響青少年的身心發展，將來有較高的機率發生下列問題：如無法建立親密關係、酒精和藥物濫用、和父母親等家人出現家庭關係疏遠，以及罹患其他相關精神疾病（共病）等。
我們應該正視青少年憂鬱症對社會的衝擊，並學習如何辨識青少年憂鬱症的徵兆與問題行為；如果懷疑自己或親友的孩子可能罹患憂鬱症，更應該採取積極的態度尋求協助。但由於兒童及青少年憂鬱症狀的表現因人而異、相對於成人來說更容易出現行為方面的偏差，導致辨識兒童與青少年的憂鬱症是一個艱鉅的挑戰；另一個容易造成混淆的原因是因為這些憂鬱症狀也比較容易用其他方面的問題來解釋，如正處於發育期、荷爾蒙改變等等，因而更加深兒童青少年憂鬱症診斷的困難度。
但小布醫師建議，判斷兒童或青少年是否憂鬱，可考量其症狀出現的頻率、持續時間及嚴重程度。以下為較常出現的憂鬱症狀：
- 學齡前兒童：無精打采、對玩樂沒有興趣、容易且頻繁地哭鬧、突然地拒絕上學、出現攻擊他人的行為等。
- 學齡後階段：無精打采、悶悶不樂；較平常焦躁易怒；看起來悲傷；容易沮喪；抱怨很煩悶無聊；疏遠家人和朋友；作業、考試有困難、拒學；比平常更常談到死亡。
- 青少年階段：總是疲倦；放棄最喜愛的活動或興趣；與父母、老師有更多爭執；拒絕做家事或功課；從事危險魯莽的行為，例如割傷自己、開始抽菸、甚至施用毒品等；有自殺的想法/行為。
如果以生活項目細分，家長也可以留心以下事項來觀察孩子是否出現憂鬱症狀喔：
- 生活作息方面：飲食習慣突然改變（食慾突然變差或食量突然變大，甚至是明顯的厭食或暴食）、體重突然改變（減輕或增加很多），以及睡眠習慣突然改變（失眠或嗜睡）。
- 生理反應方面：經常抱怨身體不適，例如疲倦、頭痛、胸悶、肌肉酸痛，或腸胃不舒服等，且與身體或生理疾病無關。
- 課業表現方面：學業成績下滑，而且常常請假或是開始翹課。
- 人際關係方面：人際關係變差、社交退縮、少與別人溝通、沒有歸屬感，以及與同儕及父母親的衝突明顯增加。
- 活動力及專注力方面：對曾經喜愛的活動失去興趣、整天無精打采、容易厭倦、注意力不集中，常常猶豫不決，難以做決定。
- 情緒方面：情緒起伏較大，一方面容易煩燥不安、發怒，另一方面則是容易哭泣，甚至常有內疚、自責或冷漠的感覺。
- 自我認知方面：覺得自己沒有用、不受重視、對未來絕望。
- 傾向從事讓自己陷入危險情況的行為：從事高破壞性、高風險性的冒險行為、經常想到死亡或傷害自己，濫用酒精或藥物等。
這些指標可以做為家長初步判斷的參考。小布醫師建議各位爸爸媽媽，在發現自己或親友的孩子出現上述徵兆時，先不要著急或責罵，最重要的是檢視自己與孩子的溝通是不是有狀況，是不是孩子有些不能說的秘密，還是最近孩子是否遭遇到一些重大挫折等，若孩子願意溝通，一定要靜下心來聆聽，若有任何擔心或是不能解決的狀況發生，請務必趕緊帶孩子到專業醫師這邊接受詳盡的檢查及評估，與孩子站在同樣的高度看世界，配合醫師及專業團隊的建議與協助，才能擬定最合適他的治療計畫喔。
《References》：
http://psy.med.ncku.edu.tw/files/11-1385-16108.php?Lang=zh-tw
http://www.commonhealth.com.tw/article/article.action?nid=63808
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